来看看利用星星导航数百英里的虫子吧

纽约（美联社）——根据一项新的研究，一种澳大利亚蛾子在它的季节跟随星星，用星星作为指南针。

当气温升高时，夜间活动的博贡蛾会飞大约620英里（1000公里）到澳大利亚阿尔卑斯山附近的洞穴里降温。之后它们返回家园繁殖并死去。

鸟类通常通过星光导航，但飞蛾是已知的第一种无脊椎动物，也就是没有脊椎的生物，它们利用星星找到穿越星空的路。

长期以来，科学家们一直想知道它们是如何到达一个它们从未去过的地方的。之前的一项研究暗示，这可能有助于引导它们朝着正确的方向前进，同时还有某种视觉地标作为向导。

由于恒星每天晚上以可预测的模式出现，科学家们怀疑它们可能有助于引领方向。他们把飞蛾放在一个飞行模拟器中，模拟它们头顶上的夜空，并屏蔽地球磁场，记录它们的飞行地点。然后他们把星星弄乱，观察飞蛾的反应。

当星星出现的时候，飞蛾就朝着正确的方向拍打着翅膀。但是当星星在随机的地方时，飞蛾就迷失了方向。他们的脑细胞也会对夜空的特定方向做出反应。

研究结果发表在周三的《自然》杂志上。

北卡罗来纳大学教堂山分校（University of North Carolina at Chapel Hill）研究动物导航的肯尼斯·罗曼（Kenneth Lohmann）没有参与这项新研究，他说：“这是一个非常清晰、令人印象深刻的证明，蛾子确实是在利用夜空的景象来指导它们的运动。”

研究人员不知道飞蛾利用夜空的什么特征来寻找路径。它可能是来自银河系的一条条纹，一个彩色的星云或其他完全不同的东西。不管它是什么，昆虫似乎都依赖于地球磁场来完成它们的旅程。

其他动物利用星星作为向导。鸟类在天空中翱翔时会得到天体的提示，屎壳郎在利用银河系保持航向的同时，也会把它们的遗体滚动一小段距离。

这项研究的作者、瑞典隆德大学的大卫·德雷尔说，对于大脑比一粒米还小的博贡蛾来说，依靠夜空来完成它们的长途跋涉是一项令人印象深刻的壮举。

德雷尔说：“大脑这么小的动物竟然能做到这一点，这太了不起了。”

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